Toegepaste kunst is een kunstvorm waarbij de kunstvoorwerpen ook een praktische functie hebben. Denk hierbij aan artistiek vormgegeven meubels, kandelaren, sieraden, lampen, vazen, posters, etc. Maar toegepaste kunst is meer dan vorm en functie. Veel kunstobjecten weerspiegelen de tijdgeest van het moment. Uit verschillende objecten leren we meer over cultuur en technologie, maar ook over politiek en mobiliteit. Zij vormen een gelaagde momentopname vol boeiende verhalen. Ook architectuur is een vorm van toegepaste kunst. Andere benamingen voor toegepaste kunst zijn decoratieve kunst of gebruikskunst. Een ietwat verouderde term voor toegepaste kunst is kunstnijverheid. Binnen de toegepaste kunst worden vormgeving, artistieke esthetica en ergonomie toegepast op alledaagse gebruiksobjecten, zoals hierboven vermeld. Bekende kunststromingen binnen de toegepaste kunst zijn Art Nouveau en Art Deco.
Toegepaste kunst wordt regelmatig aangeduid met de term design, echter dit is niet geheel correct. Design is een benaming voor toegepaste kunst objecten die dusdanig ontworpen zijn dat zij op grote schaal machinaal te produceren zijn. Denk hierbij aan de buizen stoel.
.
